「数え年」ということばを聞いたことがありますか？
年齢を数えるとき、私たちは生まれた時は０歳、
誕生日をむかえて１歳、と考えるのが一般的です。
これは「満年齢」とよばれる数え方です。

これに対して数え年では、生まれた時に「１歳」、
以降お正月（１月１日）をむかえるたびに
１つづつ年をとっていきます。
０歳という考えがないんですね。
またお正月にみんな一斉に年をとるので、たとえば
１２月に生まれた赤ちゃんは
生後１ヶ月程度で「２歳」になることになります。

日本ではむかしからこの「数え年」で年齢を数えており、
神社では今でもこの「数え年」をよく使います。
たとえばご祈祷の際に年齢を書いていただきますが、
これは数え年での年齢です。
また、前回の記事でふれた厄年も数え年です。
→神社コラム・０２７◆厄年のおはらいをした方がいい理由

数え年の計算方法は、
誕生日の前なら現在の満年齢に２を足し、
誕生日を迎えていれば１を足す。
です。

なんだか不思議な感じがしますが、たとえば「小学〇年生」や
「社会人〇年目」などと同じと考えてみるとどうでしょう。
どちらも１年生、１年目としてスタートして、
年度の変わり目と共に一斉に２年生、２年目となりますね。

また、お正月にみんな一斉に年をとる、
というのも馴染みのない感覚ではないしょうか。
お正月といえば「お年玉」ですが、お年玉の「玉」とは
「たましい」のことで、年の神さまから１歳年をいただく、
という意味合いもあるそうです。

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